Yevgeny Prigozhin, el poderoso fundador del Grupo Wagner que se atreve a criticar al ejército ruso
De un puesto de perritos calientes a fundar el ejército privado más poderoso de Rusia, el Grupo Wagner.
El oligarca Yevgeny Prigozhin se ha convertido en uno de los hombres más poderosos de Rusia y en una de las figuras más cercanas al presidente Vladimir Putin.
El empresario ruso, conocido como “el chef de Putin”, comenzó vendiendo salchichas, pero muy pronto logró amasar una gran fortuna, que le permitió pasar del mundo del cátering a la política, los medios de comunicación y de ahí al negocio de la guerra.
Estados Unidos y otros gobiernos le acusan también de dirigir una “fábrica de trolls” en internet, con la que ha intentado influir en las elecciones de diferentes países.
Pero si el nombre de Prigozhin ha saltado a los titulares últimamente es por el papel cada vez más central que su grupo de mercenarios tiene en la guerra de Ucrania.
Se calcula que el Grupo Wagner, que ha perseguido los intereses de Rusia en países como Libia, Siria o República Centroafricana, cuenta con más de 20.000 mercenarios solo en la guerra de Ucrania, un 10% de todas las tropas rusas en el frente.
Durante años, Prigozhin negó sus vínculos con el grupo e incluso su mera existencia pero, a medida que el papel de este ejército privado se ha ido haciendo más relevante en el conflicto ucraniano, el poderoso empresario ha dejado de esconderse.
El pasado mes de septiembre, de hecho, Progozhin apareció en un vídeo dirigiéndose a un grupo de presos en una cárcel rusa, instándoles a unirse a luchar con Wagner a cambio de que sus penas fueran condonadas.
Más recientemente, vestido con ropa militar, se lo vio en una de las minas de sal de la ciudad de Soledar, reivindicando que habían sido los hombres de Wagner y no el ejército ruso quienes habían logrado expulsar de la localidad a las tropas ucranianas.
No es la primera vez que Prigozhin cuestiona el papel de los mandos militares rusos en la guerra de Ucrania, una osadía que demuestra el poder que ostenta.
En los últimos meses, sus críticas han sido constantes y cada vez más abiertas, hasta el punto de que las tensiones entre el Grupo Wagner y el Ministerio de Defensa ruso se han convertido en un secreto a voces.
Sus orígenes
Pero, ¿de dónde viene la cercanía de Prigozhin con Putin?
Yevgeny Prigozhin, de 61 años, se integró en el círculo de élite del mandatario en 2001, cuando Putin comenzó a cenar en su lujoso restaurante flotante en San Petersburgo, llamado New Island.
Aunque no formaba parte del grupo original de aliados del Putin que crearon un club de casas de campo llamado Ozero, Prigozhin saltó a la fama en San Petersburgo, la ciudad natal del presidente, y llegó al mandatario gracias a los sabores de su cocina.
En su juventud, antes de convertirse en vendedor de perritos calientes y, luego, en proveedor exitoso de comida, fue encarcelado durante nueve años por robo y fraude.
